Про Ёжика и Кролика: Кусочек зимы

Приближалась зима. Ёжик готовился к зимней спячке.

— Я буду по тебе скучать, — сказал Кролик. — А ты?

— Нет, — ответил Ёжик.

— А я буду, — повторил Кролик.

— Ты это только что уже говорил, — пробурчал Ёжик.



— А почему? — спросил Кролик обиженно.

— До чего же ты забывчивый, — ответил Ёжик.



— Забывчивый? — переспросил Кролик.

— Ну да, — кивнул Ёжик. — Я же сказал, что не смогу по тебе скучать.

— Не сможешь? — удивился Кролик.

— Зимой я буду спать, — объяснил Ёжик. — А во сне по друзьям не скучают.



Ёжик подобрал острый камешек и направился к большому дереву.

— Кролик, — сказал он, — я хочу кое о чём тебя попросить.

Кролик кивнул и продолжил свой завтрак: он доел салат из травы, сочный лист одуванчика и приступил к сладкому клеверу.

А Ёжик в это время царапал на коре дерева целое послание.



— Это моя просьба, я написал, чтобы ты не забыл, — сказал Ёжик. — Пожалуйста, сбереги для меня кусочек зимы.

— Но зачем? — удивился Кролик.

— Мне очень хочется узнать, какая она, зима, — объяснил Ёжик.

— Зима белая, — сказал Кролик. — И холодная — со снегом и льдом.

— Но насколько холодная? — спросил Ёжик. — Мне вот, например, уже сейчас холодно. И спа-а-а-ать охота. — И Ёжик зевнул.



Кролик хотел прибодрить друга.

— Ой! — вскрикнул он, больно уколовшись об иголки.



— Извини, Кролик, — сказал Ёжик, — мне бы надо срочно найти на зиму подходящее местечко. Пойду поищу.

— Я буду по тебе скучать, — вздохнул Кролик и чуть не заплакал.



Зима выдалась суровая и снежная. Озеро полностью замёрзло. Но Кролику не было холодно в его норе, только очень хотелось есть.



— Вот в чём зимой беда, — сказал Кролик, выбираясь из норки. — Чем холоднее, тем больше хочется есть. — Он огляделся. — И тем труднее найти еду.



Нигде не было видно одуванчиков. И розового клевера.

Кролику пришлось довольствоваться промёрзшей бурой травой. И бурыми высохшими листьями.



И бурой нежующейся корой.



И бурым жёстким жёлудем.



Кролик с удивлением посмотрел на дерево, где Ёжик оставил своё послание. Желудь, который он хотел съесть, выпал и покатился с пригорка.

А чем дальше он катился, тем больше на него налипало снега. Пока он весь не превратился в маленький твёрдый комок.

Кролик снова перечитал послание Ёжика.

— Вот досада, — произнёс он. — Тут совсем не видно — кусочек ЧЕГО? Подул пронизывающий холодный ветер. Кролик ещё раз пристально посмотрел на комок и сразу вспомнил.



— Кусочек зимы! — радостно воскликнул он.



Кролик принялся катать комок по снегу.

Комок становился всё больше и больше, пока не превратился в снежный ком.



Кролик обернул его бурыми листьями.



— Листья не пропустят тепло и сохранят комок, — сказал он. — А я пока спрячу его под землёй в своей норке.



И вот пришла весна. Засияло солнце, снег растаял, а лёд на озере снова стал водой.

Проснулся после зимней спячки и Ёжик.



— Ёжик! — обрадовался другу Кролик.

— Кролик! — бросился к нему Ёжик.



— Ой, Кролик, — сказал Ёжик. — Ты съел главное слово — ты съел ЗИМУ.



Нет, — ответил Кролик. — Я съел кусочек коры, а зиму я сохранил. Она у меня в норе, сейчас принесу.



Ёжик осторожно потрогал бурый шар.

— А ты говорил, что зима белая, — заметил он.

И добавил:

— И холодная.



— Подожди чуть-чуть, — ответил Кролик.

И он стал снимать один лист за другим.



Ёжик заворожённо уставился на снежный комок. Он и впрямь был похож на белую зиму.

Ёжик осторожно понюхал его. Он и пахнул холодной зимой.



Ёжик поднял комок, прижав к себе.



— Ой!



— Вот такая она, зима, и есть, — сказал Кролик.



— Спасибо, что не забыл о моей просьбе, — поблагодарил Ёжик.

— Я не забыл, потому что скучал по тебе, — ответил Кролик. — А ты скучал по мне?

Ёжик задумался.

— Не знаю, что тебе и сказать, Кролик, — только и произнёс он. — А сам ты как думаешь?